Uzrok korozije crijeva

Metal reagira s kisikom u atmosferi stvarajući oksidni film na površini. Željezni oksid formiran na običnom ugljičnom čeliku nastavlja oksidirati, šireći koroziju i na kraju stvarajući rupe. Površina ugljičnog čelika može se osigurati galvaniziranjem bojom ili metalima otpornim na oksidaciju (kao što su cink, nikal i krom), ali, kao što je poznato, ta je zaštita samo tanki film. Ako je zaštitni sloj prekinut, čelik ispod će početi hrđati.
Otpornost crijeva od nehrđajućeg čelika na koroziju ovisi o sadržaju kroma. Kada se količina kroma doda na 10,5 posto, otpornost čelika na atmosfersku koroziju značajno se povećava, ali kada je sadržaj kroma veći, iako se otpornost na koroziju još uvijek može poboljšati, to nije očito. Razlog je taj što kada je čelik legiran s kromom, mijenja se vrsta površinskog oksida koji je sličan onom koji nastaje na čistim metalima kroma. Ovaj čvrsto prianjajući oksid bogat kromom štiti površinu od daljnje oksidacije. Ovaj oksidni sloj je izuzetno tanak, kroz koji se može vidjeti prirodni sjaj površine nehrđajućeg čelika, dajući nehrđajućem čeliku njegovu jedinstvenu površinu. Štoviše, ako je površina oštećena, izloženi čelik reagira s atmosferom kako bi se popravio, ponovno formirajući ovaj "pasivni film" koji nastavlja štititi.